A vérplazma a vér folyékony összetevője, a teljes vér körülbelül felét teszi ki. A plazma körülbelül 90%-a víz, a maradék 10%-a fehérjét, ásványi anyagokat, salakanyagokat, alvadási faktorokat, hormonokat és immunglobulinokat tartalmaz. Plazma nélkül a vérsejteknek nem lenne módjuk áthaladni a testen. A plazma emellett számos más hasznos funkciót is fenntart a szervezetben.
Nagyon könnyű elválasztani a vérplazmát a vértől. A pácienstől vért vesznek, majd részt vehet a centrifugában. Ahogy a vér visszatér, a nehéz vérsejtek az aljára süllyednek, és a plazma felemelkedik. A plazma általában szalmaszínű, de a plazmagazda egészségi állapotától és étrendjétől függően zavaros vagy szürkés lehet. Vizsgálatok futtathatók plazmán, hogy többet tudjunk meg a donor egészségi állapotáról, és a vérsejtek információszerzés céljából elemezhetők.
Mivel a plazma az egész testben kering, fejőslányként viselkedik, és szétosztja a tejet. A plazma különféle anyagokat bocsát ki a szervezet sejtjeibe, és salakanyagokat fogad feldolgozásra. A vérplazma folyamatosan áramlik, és a plazma összetevői mindig feltöltődnek. A táplálkozás és a salaktalanítás mellett a plazma ad otthont az immunrendszer sejtjeinek is, amelyek megtámadják a szervezetben a fertőzéseket, és hormonok és véralvadási faktorok elosztására is használják.
Az orvosok néha plazma infúziókat alkalmaznak különféle egészségügyi állapotok kezelésére. A tiszta plazma olyan alvadási faktorokat használ, amelyek növelik a véralvadás sebességét, így hasznosak a sebészetben és a hemofília kezelésében. A fagyasztott plazma 10 évig tárolható, így rendkívül tartós vérkészítmény. A plazma szárított állapotban is csomagolható feloldáshoz, ez a technika katonai alkalmazásokra lett kifejlesztve. A hemofíliás betegeknél több száz és több ezer donortól származó véralvadási termékeket tartalmazó plazmacsomagokat használnak a hemofíliás betegekben nem található véralvadási faktorok kompenzálására.
A plazmaferézisnek nevezett orvosi eljárás során a plazma elválasztható a vértől, kezelhető és visszaadható a betegnek bizonyos egészségügyi állapotok kezelésére. A plazmaferezis plazmaadásra is használható, lehetővé teszi, hogy az emberek csak plazmát adjanak vérsejtek nélkül. A plazmaadás kiváló adományozási lehetőség azoknak, akik vérkészítményekkel szeretnének hozzájárulni a rászoruló emberekhez, hiszen a plazmára gyakran nagy a kereslet. A plazmaadás kicsit tovább tart, mint a szokásos véradás, de a vérplazma 48 óránként újratöltődik, ami nagyon gyors felépülést biztosít.
Langerhans sejt hisztiocitózis
